お子様の矯正は、永久歯が生えそろう前の成長期に行うことで、大人になってからの矯正と比べて様々なメリットがあります。ここでは、お子様の矯正（小児矯正）について詳しくお話します。
小児矯正の目的と特徴
小児矯正は、大きく分けて「1期治療（乳歯列期・混合歯列期）」と「2期治療（永久歯列期）」の2段階に分かれます。
1期治療（主に3歳~12歳頃）
目的
顎の骨の成長をコントロールし、歯が並ぶスペースを確保することや悪習癖（指しゃぶり、舌癖、口呼吸など）を改善することで、永久歯が正しい位置に生えてくる土台を作ることが主な目的です。
特徴
顎の成長段階にあるため、骨格的な問題を改善しやすいのが最大のメリットです。抜歯のリスクを減らしたり、2期治療の期間や費用を短縮・軽減したりできる可能性があります。取り外し式の装置を使うことも多いです。
2期治療（成長が止まる頃）
目的
永久歯が全て生えそろった後、1期治療で整えた土台から、歯を一本一本理想的な位置に並べ、最終的な噛み合わせを完成させることです。
特徴
基本的には成人矯正と同じで、ワイヤー矯正やマウスピース矯正が中心となります。1期治療を行っていると、2期治療が不要になるケースや、期間が短縮されるケースもあります。
小児矯正を始める適切なタイミング
「いつから始めるのが良いか」は、お子様の歯並びの状態や成長状況によって異なりますが、一般的には4歳～6歳頃の小学校入学前や、6歳～12歳頃の混合歯列期(乳歯と永久歯が混在している)が目安とされています。
早期に治療が必要なケース（3~5歳頃）
受け口（反対咬合）
下の顎が上の顎より前に出ている場合。早期に治療を開始することで、顎の成長を適切に誘導し、将来の外科手術を回避できる可能性が高まります。
ひどい指しゃぶりや舌癖
歯並びに悪影響を及ぼしている場合。前歯を押し出すことによって、開口の状態になることがあります。
奥歯のクロスバイト（交叉咬合）
奥歯が左右どちらかにずれて噛んでいる場合。顔の歪みにつながることがあります。上の奥歯が頬側へ下の奥歯が舌側へ傾斜する場合と、下の奥歯のより上の奥歯が内側に入る場合があります。
混合歯列期（6歳~12歳頃）
永久歯への生え変わりが進む時期で、顎の成長を利用してスペースを確保したり、歯の生える方向を誘導したりするのに適しています。1期矯正の適応となる時期です。
出っ歯、叢生（ガタつき）、開口などの不正咬合の治療が本格的に始まることが多いです。
迷ったら、歯並びが気になった時点で一度専門医に相談することが最も大切です。
小児矯正で使用される装置の種類
小児矯正では、様々な種類の装置を用います。固定式、取り外し式のそれぞれで装置の種類があります。
取り外し可能な装置（可撤式矯正装置）
床矯正（拡大床など）
主に子どもの歯並び矯正で使われる、取り外し式の装置です。永久歯がきれいなアーチを描いて生え揃うためのスペースが不足している場合に、そのスペースを広げることを目的としています。
床矯正の特徴
紛失・破損のリスク
取り外し式のため、紛失したり破損したりする可能性があります。
拡大床による治療を検討する際は、歯科医師に診断してもらい、お子さんの歯並びや顎の状態に合った治療法かを確認することが大切です。
装置の構造
プラスチック製の床部分に、ワイヤーやネジが組み込まれています。このネジを定期的に回すことで、装置が少しずつ広がり、歯列に弱い力がかかります。
効果
この装置は、主に歯を外側に傾斜させることで、歯が並ぶスペースを広げます。これにより、将来的に歯を抜かずに矯正治療ができる可能性を高めます。
注意点
拡大床は「顎の骨を広げる」というイメージを持たれがちですが、実際には「歯を支える骨（歯槽骨）を含めて歯を外側に動かす」という作用が主であり、顎の骨そのものを広げるわけではありません。顎の骨自体を広げたい場合は、「急速拡大装置」という別の装置が用いられることがあります。
床矯正に適用されるケース
叢生（そうせい）
歯がガタガタに生えている、いわゆる「乱ぐい歯」のケース。歯が並ぶスペースが足りない場合に、スペースを確保するために使用されます。
交叉咬合（こうさこうごう）
上下の歯列の幅が合っておらず、一部がすれ違うように噛んでいるケース。
対象年齢
顎の骨がまだ成長段階にある、永久歯が生え揃う前の6歳から11歳頃が最も効果的とされています。
装着方法と期間
装着時間
治療効果を得るためには、1日あたり10時間以上、できれば就寝時を含めてできるだけ長く装着することが推奨されます。取り外しが可能であるため、食事や歯磨きの際は外すことができます。
治療期間
個人差はありますが、数ヶ月から1年以上にわたる場合があります。
床矯正のメリット
抜歯を回避できる可能性
成長期に歯列を広げることで、永久歯を抜かずに済む可能性が高まります。
取り外し可能
食事や歯磨きの際に装置を外せるため、口腔内を清潔に保ちやすいです。
痛みや不快感が比較的少ない
装置にかかる力が弱いため、急速拡大装置などに比べて痛みや違和感が少ないとされています。
床矯正のデメリット
患者の協力が不可欠
装置を指示された時間、正しく装着しないと効果が得られません。
適応症例が限定される
拡大床だけではすべての歯並びの問題を解決できるわけではなく、複雑な症例ではワイヤー矯正など他の治療法と併用が必要になる場合があります。
ムーシールド
ムーシールドは、主に乳歯列期や混合歯列期（3歳から10歳頃）の子どもの反対咬合（受け口）を治療するために用いられる、取り外し式のマウスピース型矯正装置です。
仕組みと効果
ムーシールドは、単に歯を動かすだけでなく、口の周りの筋肉のバランスを整え、舌や唇の悪い癖を改善することを目的とした「口腔筋機能療法（MFT）」に基づいています。
具体的には、以下の効果が期待されます。
舌の位置の改善
受け口の子どもは、舌が低い位置にある「低位舌」になりがちです。ムーシールドを装着することで、舌が正しい位置（上顎の裏側）に誘導されます。
筋圧のコントロール
舌が下の前歯を押す力や、頬の筋肉が上顎を圧迫する力をコントロールし、正常な顎の成長を促します。
骨格の成長誘導
上顎の成長を促し、同時に下顎の成長を抑制する力を働かせ、上下の顎のバランスを整えます。
適用されるケースと対象年齢
適応症例
上顎の成長が不十分で、下顎が相対的に前に出ている骨格性反対咬合。
対象年齢
3歳から10歳頃が目安とされています。特に3歳から5歳の乳歯列期からの治療が最も効果的とされています。これは、骨がまだ柔軟で、成長を利用しやすい時期だからです。
装着方法と期間
装着時間
主に就寝時と、日中1～2時間程度の装着が推奨されます。
治療期間
個人差はありますが、通常は1年程度の使用で改善が見られることが多いようです。
メリット
早期治療が可能
3歳からの早期治療が可能で、将来の抜歯や外科手術を回避できる可能性があります。
患者への負担が少ない
マウスピース型で取り外しが可能であり、従来のワイヤー矯正に比べて痛みや見た目のストレスが少ないです。
経済的負担が比較的軽い
本格的な矯正治療に比べると、費用が抑えられる傾向にあります。
デメリット
患者の協力が必要
装着時間を守らないと効果が得られません。特に小さい子どもは、保護者の協力が不可欠です。
適応症例が限られる
骨格のずれが非常に大きい場合や、複雑な歯並びには効果が期待できないことがあります。
アクチバトール・バイオネーター（機能的矯正装置）
バイオネーター（Bionator）は、成長期の子どもに使用される取り外し式の機能的矯正装置の一種です。この装置は、歯自体を直接動かすというより、口周りの筋肉の動きや咀嚼力を利用して、顎の骨の成長を促したり、上下の顎のバランスを整えたりすることを目的としています。
特徴
バイオネーターは、上下の歯と歯ぐきを覆うプラスチックとワイヤーでできており、全体が一体型になっています。
口呼吸や舌癖の改善
装置を装着することで口が閉じやすくなり、舌の位置が改善されるため、口呼吸や舌癖の改善にも役立ちます。
バイオネーターは、単独で使用するだけでなく、成長期に骨格的な問題を改善した後、マルチブラケット装置（ワイヤー矯正）と組み合わせて治療を行うこともあります。
筋肉の力を利用
装置を装着すると、下顎が少し前に誘導された位置で噛み合うようになります。これにより、口周りの筋肉や舌の働きが変化し、その力が顎の骨に伝わって、下顎の成長を前方へ促す効果があります。
取り外し式
食事や歯磨きの際は自分で取り外せます。主に就寝時や自宅で過ごす時間など、1日10時間以上の装着が推奨されます。
違和感が少ない
他の装置に比べて比較的構造がシンプルで、口蓋部分の覆いが少ないため、発音しやすく、違和感が少ないのが特徴です。
主な効果と適応症例
バイオネーターは、顎の成長が活発な乳歯と永久歯が混在する時期（混合歯列期）に特に有効です。
上顎前突（出っ歯）の改善
下顎の成長が不十分なことで起こる上顎前突（出っ歯）を、下顎を前に誘導することで改善します。
過蓋咬合（ディープバイト）の改善:
前歯の噛み合わせが深すぎる状態を改善し、噛み合わせを適正な位置へ導きます。
歯列の拡大
歯列の幅を広げることで、永久歯が正しく生えるスペースを確保し、非抜歯矯正の可能性を高める効果も期待できます。
固定式の装置
リンガルアーチ
歯の裏側に装着し、歯の傾きを調整したり、スペースを確保したりする装置。歯列に合わせたワイヤーにバンドや短いワイヤーを接続した形をしています。
急速拡大装置
急速拡大装置は真ん中にスクリューが埋めてあり、拡げることで上顎の幅を急速に広げる装置。
クワドヘリックス
主に小児の矯正歯科治療で使われる固定式の装置です。上顎の歯列を横に広げ、永久歯が正しく生えるためのスペースを確保することを目的としています。
クワドヘリックスの仕組みと特徴
構造
バンドと呼ばれる金属の輪を奥歯に装着し、そこから伸びるワイヤーと4つのらせん状（ヘリックス）のループで構成されます。これらのループがバネのような働きをし、持続的な力を歯に加えます。
力の作用
装置のワイヤーにあらかじめ広がる力を与えておくことで、内側からゆっくりと歯列を拡大します。急激な力ではなく、緩やかな力を加えるため、骨格の成長を利用しながら歯を動かすことができます。
固定式
自分で取り外すことができないため、患者さんの協力度に左右されず、安定した効果が期待できます。
治療の目的と効果
クワドヘリックスは以下のような歯並びの問題を改善するために使用されます。
歯列の狭窄（狭い歯並び）
顎が狭く、歯がガタガタに生えてしまう叢生（そうせい）や、前歯が前に突出する上顎前突（出っ歯）の原因となる場合、歯列を広げて改善します。
非抜歯矯正
永久歯を抜かずに歯並びを整えるために、あらかじめスペースを確保する目的で使用されることが多いです。
治療期間と注意点
治療期間
装置の装着期間は、一般的に約6ヶ月から1年程度が目安です。
痛みと違和感
装置を装着してから数日間は、歯や周辺の歯肉に痛みを感じたり、話しにくさ、口内炎などの違和感が生じることがあります。これは歯が動き始める正常な反応で、徐々に慣れていきます。
口腔ケア
装置の周りに食べ物が詰まりやすいため、丁寧に歯磨きをすることが大切です。
対象年齢
主に顎の骨が柔らかい6歳から10歳頃の混合歯列期に適用されますが、症例によっては成人にも使用されることがあります。
ワイヤー矯正
2期治療で本格的な歯の移動を行う際に使用される、大人の矯正と同じ装置です。
顎外固定装置
ヘッドギア
主に成長期の子どもの上顎前突（出っ歯）や、奥歯の噛み合わせの問題を治療するために用いられる、顔の外側に装着する取り外し式の矯正装置です。頭や首を固定源として、歯や顎の骨に力を加えることで、成長のコントロールや歯の移動を促します。
ヘッドギアの目的
上顎の成長抑制
上顎の骨が過剰に前方に成長するのを抑え、上下の顎のバランスを整えます。
上顎奥歯の後方移動
奥歯を後ろに動かすことで、前歯が並ぶためのスペースを確保します。これにより、将来的な抜歯の可能性を減らせることがあります。
矯正治療中の固定
ワイヤー矯正中に、奥歯が前に移動してしまうのを防ぐ「固定源」としての役割も果たします。
ヘッドギアの種類
ハイプルタイプ: 頭頂部や後頭部を固定源として、奥歯を後上方へ引っ張るタイプです。
サービカルプルタイプ: 首を固定源として、奥歯を後下方へ引っ張るタイプです。
装着方法と期間
装着時間
治療効果を最大限に引き出すためには、1日あたり10〜12時間以上の装着が推奨されます。主に就寝時や、自宅でリラックスしている時間に装着することが多いです。
治療期間
治療の目的や効果の現れ方によって異なりますが、一般的には6か月から1年、長い場合はそれ以上の期間にわたって使用します。
ヘッドギアのメリット
骨格のコントロール
成長期に上顎の成長を効果的に抑制し、骨格的な問題を改善できます。
抜歯の回避
奥歯を後方に移動させることで、永久歯を抜かずに歯並びを整えられる可能性が高まります。
ヘッドギアのデメリット
患者の協力が不可欠
装置の装着時間を守らないと効果が得られないため、本人の強い意志と保護者の協力が不可欠です。
見た目が目立つ
顔の外側に装着するため、見た目が目立ちます。
チンキャップ
成長期の子どもの骨格性反対咬合（受け口）の治療に用いられる、取り外し式の矯正装置です。別名「オトガイ帽装置」とも呼ばれます。チンキャップは、下顎が前方に過剰に成長するのを抑制することを主な目的とします。
チンキャップは成長期のお子さんの受け口治療において効果的な選択肢の一つですが、治療を開始する前に歯科医師と十分に相談し、お子さんの状態に合った治療計画を立てることが重要です。
装置は以下の3つのパーツで構成されています。
ヘッドキャップ: 頭にかぶるヘルメットやバンド状の装置で、下顎を後方に引っ張るための固定源となります。
チンキャップ（オトガイパッド）: 下顎の先端（オトガイ部）に当てるキャップ状の装置です。
ゴムバンド: ヘッドキャップとチンキャップをつなぎ、ゴムの力で下顎に持続的に後方へ引っ張る力を加えます。
適用されるケース
骨格性反対咬合
特に、下顎が上顎よりも大きく成長していることが原因で受け口になっている場合。
対象年齢
下顎の成長が活発な時期に効果を発揮するため、9歳から15歳頃の子どもに適用されることが多いです。骨の成長がほぼ完了している大人には効果が期待できません。
装着方法と期間
装着時間
主に就寝時や自宅で過ごす時間など、1日あたり10時間以上装着することが推奨されます。
治療期間
顎の成長をコントロールする必要があるため、個人差はありますが、1年から数年かかることがあります。
メリット
外科手術の回避
成長期に骨格のバランスを整えることで、将来的に下顎骨を切るなどの外科手術が必要になるリスクを減らすことができます。
取り外し可能
食事や歯磨きの際に装置を外せるため、比較的ストレスが少ないです。
デメリット
患者の協力が不可欠
装着時間を守らないと十分な効果が得られないため、本人の強い意志と保護者のサポートが必要です。
見た目が目立つ
外出時など、人目が気になる場面では使用しにくいというデメリットがあります。
小児矯正のメリットとデメリット
メリット
顎の成長をコントロールできる: 顎の骨の成長段階にあるため、成長をコントロールして上下の顎のバランスを整えたり、歯が並ぶスペースを確保したりできます。これは大人になってからの矯正ではできない最大のメリットです。
抜歯のリスクを減らせる
顎を広げることで、将来的に永久歯を抜かずに歯を並べられる可能性が高まります。
痛みが少ない傾向がある
顎の骨が柔らかいため、歯が動きやすく、大人に比べて痛みが少ないと感じることが多いです。
治療期間の短縮・費用軽減
1期治療で土台を整えることで、2期治療が必要になった場合でも、期間が短くなったり、費用を抑えられたりする可能性があります。
悪習癖の改善
指しゃぶり、舌癖、口呼吸などの口腔習癖を改善し、正しい口腔機能の発達を促します。
コンプレックスの軽減
早期に歯並びを改善することで、お子様の心理的な負担やコンプレックスを軽減できます。
虫歯・歯周病予防
歯磨きがしやすくなり、口腔内の衛生状態が改善されます。
機能の改善
噛む力や発音、呼吸の改善にもつながります。
デメリット
保護者の協力が不可欠
特に、取り外し式の装置は、お子様自身が毎日決められた時間装着する必要があるため、保護者のサポートと協力が不可欠です。
再治療が必要になることがある
1期治療で終了せず、2期治療が必要になるケースが多いです。成長の予測が難しい場合もあり、完璧な仕上がりにはならない可能性があります。
治療期間が長期になる可能性
1期治療と2期治療を合わせると、数年単位の長い治療期間となることがあります。
虫歯のリスク
矯正装置を装着することで歯磨きがしにくくなり、虫歯になるリスクが高まります。丁寧な口腔ケアが必要です。
見た目の問題や違和感
装置の種類によっては、見た目が気になったり、話しにくさや痛みを感じたりすることがあります。
期間と費用
小児矯正の期間と費用は、治療方法や症状の程度、治療の段階（1期治療のみか、2期治療まで行うか）によって大きく異なります。
治療期間
1期治療
1~3年程度が目安です。その後、永久歯への生え変わりを見守る「経過観察期間」が数年続くこともあります。
2期治療
1期治療の状況によりますが、1年~2年半程度が目安です。
保定期間
2期治療後も、歯が元の位置に戻らないように「保定装置（リテーナー）」を装着する期間が数年必要となります。
費用
小児矯正も基本的に保険適用外の自由診療となります。ただし、一部の先天性疾患や、顎変形症で外科手術を伴う場合は保険適用となることがあります。
1期治療の費用相場
約10万円~60万円程度。
初診相談料：無料~5千円程度
精密検査料：2万~5万円程度
装置代・治療費：10万~50万円程度（装置の種類によって大きく変動）
調整料：月2千円~5千円程度（毎回かかる場合と、総額に含まれる場合がある）
2期治療の費用相場
約30万円~70万円程度（1期治療からの移行の場合、差額で済むことが多い）。1期治療と2期治療を合わせて総額で80万~100万円程度となることもあります。
医療費控除: 1年間（1月1日～12月31日）に支払った医療費が10万円を超える場合、医療費控除の対象となることがあります。矯正治療費も含まれるため、確定申告で税金の一部が還付される可能性があります。
まとめ
お子様の矯正は、成長の力を利用して、将来の健康的な歯並びと噛み合わせの土台を作るための非常に重要な治療です。早めに相談することで、お子様の負担を減らし、より良い結果を得られる可能性が高まります。
まずは、お子様の歯並びが気になる場合は、矯正歯科専門医に相談し、適切な診断と治療計画について詳しく説明を受けることをお勧めします。
